Opinion

Hoy os pego esta noticia leída en el Periódico Mediterráneo, porque no me atrevo a escribir sobre este personaje de mi ciudad (Castellón), lo conocía personalmente, ya que mi familia estuvo vinculada a la suya, pero como otras tantas en esta ciudad para la que ha significado tanto este ilustre personaje. Dedicado a su ciudad, a sus tierras, a su gente… todavía existe el grupo ‘Ribes Pla’ en la zona sur de Castellón, lleva su nombre, si no me equivoco porque construyó esas casas para sus trabajadores. Una persona con quien tener una conversación era un auténtico placer, teniendo en cuenta que yo lo conocí siendo un niño, ya me impactó su personalidad y su caracter.

Fue un castellonense de pro. De los que pasan a la historia de la ciudadanía con el antetítulo de ilustre. Rafael Ribés Plá falleció anoche en Castellón, a los 92 años, tras una larga vida dedicada al espacio social de la capital, a las instituciones, con una conciencia social que le llevó minuto a minuto a la salvaguarda de las tradiciones. Solo hace un mes que faltó su esposa, María Ramona Fernández Vázquez de Prada.

El que fue presidente del Consejo de Administración de Promociones y Ediciones Culturales S.A. (PECSA), editora de Mediterráneo, nació en el Castellón de 1916, y, profesor mercantil de carrera, era, ante todo, un enamorado del campo. Exportador citrícola, fue asesor de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) o la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), aunque la suya fue, según sus mismas palabras en una entrevista concedida a Mediterráneo en el 2006, “una vida de trabajo dedicada siempre en beneficio de la tierra”.

La que ha sido su casa, en la calle Herrero, es todo un museo. Etnológico, por la recuperación de tradiciones; y de arte, por la gran cantidad de piezas con un alto valor sentimental. Entre sus últimas apariciones destacan tres nombramientos honoríficos de su terreta: el de Valencià de l´Any de la Fundació Gaetà Huguet, en junio del 2007; la imposición de la insignia de oro de brillantes del Casino Antiguo, en noviembre del 2006, como socio número 1 que era; y el homenaje de todo el pueblo de Castellón, que le entregó el alcalde, Alberto Fabra, en marzo de ese mismo año, tras jubilarse de su cargo como director del Museo Etnológico de Fadrell, a sus 90 años.

UNA VIDA INTENSA Entre libros y papeles, documentos de la historia del Castellón del siglo pasado, Ribés Plá vivió intensamente, siempre vinculado a la ciudad. “Empecé a dar guerra de joven”, señalaba en una de sus últimas entrevistas. Fue presidente del Sindicato de Frutas y Verduras de Castellón –su primer cargo, del que decía sentirse “orgulloso”–, además de delegado de las cooperativas arroceras y vinculado al mundo citrícola.

Viajero empedernido, dos veces dio la vuelta al mundo, siempre acompañado de su esposa, tendiendo puentes comerciales entre la provincia y otras tierras. Y, en el mundo de la política, fue concejal con los alcaldes Carlos Fabra Andrés, José Ferrer Forns y Eduardo Codina, además de ser presidente de la Comunidad de Regantes de María Cristina y presidente del Club Naútico.